Tienen un distintivo pelaje exterior rizado u ondulado de color hígado o chocolate oscuro. Algunos tienen blanco en el pecho y los dedos. Las orejas son largas y están cubiertas de pelo rizado, y la cola es moderadamente larga y con plumas. La esperanza de vida del spaniel de agua americano es de unos 10 a 13 años.

Los spaniels de agua americanos son inteligentes, obedientes, cariñosos y se llevan bien con otros animales y niños. También son buenos perros guardianes. Estas características los convierten en excelentes mascotas familiares.

Fiel a su instinto de caza, a esta raza le gusta deambular y debe estar en un patio cercado o con correa. Dado que son perros que recuperan agua por naturaleza, también disfrutan nadando. Basta con cepillarlos unas dos veces por semana para mantener el pelaje del spaniel de agua en buen estado. Se considera que mudan poco. Sin embargo, el pelaje tiende a engrasarse y puede producir olor. Los spaniels de agua se adaptan a casi cualquier entorno, pero son perros activos por naturaleza. Si se mantienen en una casa o apartamento pequeño, necesitan que los saquen a pasear con regularidad o que jueguen libremente en un espacio cercado.

Los spaniels de agua americanos existen desde el siglo XVIII. Se desarrollaron como perros de caza de trabajo en el Medio Oeste estadounidense, especialmente en Wisconsin y Minnesota, y destacan en la recuperación de aves de caza, tanto en tierra como en agua. La raza se utiliza principalmente para la caza de codornices, faisanes, patos, urogallos y conejos. Aunque no se sabe con certeza, su pelaje y su destreza con las armas de fuego sugieren que es el resultado del cruce del retriever de pelo rizado con el spaniel de agua irlandés. El spaniel de agua americano es una raza poco común, a pesar de que posee muchas características que lo convierten en excelentes mascotas familiares. En 1990, menos de 300 ejemplares estaban registrados en el American Kennel Club.